Ce
quartier particulièrement touché par le tremblement
de terre de mars 1983, regroupe un millier de familles, soit 5 à
7000 personnes dont la moitié a moins de 10 ans. Le salaire
moyen dune famille regroupant six personnes les 1800 pesos,
soit 0,5$ US par jour et par personne, ne pouvant couvrir que lalimentation
minimale. Pas dargent pour le foyer, les vêtements,
la santé, léducation, les transports,....
Le chômage est endémique et trois familles sur quatre
ne réunissent pas les conditions minimum vital : Une enquête
sanitaire réalisée par le docteur Lamour montre que
cinq enfants sur six souffrent dune affection nécessitant
diagnostic et traitement (malnutritions, parasitose, infection urinaire,
maladie de peau, caries,...)
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Après trente ans de vie religieuse chez les Petites soeurs
de la Sainte Famille au Canada, Sur Magarita Maria Lajoie
décide de quitter sa congrégation pour venir sinstaller
ici, à Popayan, afin dy exercer sa vocation de missionnaire.
Elle intègre alors linstitut laïque des Servantes
Fidèles de Jésus. Elle ne connaît pas un mot
despagnol et cest une sacrée dose de foi et de
courage quil lui faudra pour affronter cette terrible misère
ainsi que les tensions perpétuelles dues à la situation
politique du pays. Le terrible tremblement de terre de 1993 anéantira
des milliers de vies humaines et toute luvre de Magarita.
Aujourdhui, à 74 ans (elle en paraît 15 de moins)
elle continue de se battre, quotidiennement avec une ténacité
sans bornes, pour faire fonctionner sa crèche et verser leurs
salaires aux 28 employés de son « entreprise »
qui sagrandit et accueille chaque année plus denfants.
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